Colesterol
Colesterol é um álcool policíclico de cadeia longa, geralmente compreendido como um esteroide, achado nas membranas celulares e conduzido no plasma sanguíneo de todos os animais.
É um componente essencial das membranas celulares dos mamíferos.
É o principal esterol sintetizado pelos animais.
Baixas quantias são também sintetizadas por outros eucariotas como fungos, porém determinados procariotas como determinadas bactérias também são capazes de sintetizá-lo.
Ele não existe em nenhum produto de origem vegetal.
Plantas possuem um tipo de composto parecido denominado de fitosterol.
A maior parte do colesterol encontrado no corpo é sintetizada através do próprio organismo, sendo apenas uma pequena parte adquirida pela dieta.
Portanto, ao contrário de como se pensava antigamente, seu nível no sangue não aumenta se ingerir quantidades adicionais de colesterol através da dieta (a menos, claro, que haja um distúrbio genético).
Ele é mais abundante nos tecidos que mais sintetizam ou têm membranas densamente agrupadas em maior número, como o fígado, medula espinhal, cérebro e placas ateromatosas (nas artérias).
O colesterol tem um papel central em muitos processos bioquímicos, mas é mais conhecido pela associação existente entre doenças cardiovasculares e as diversas lipoproteínas que o transportam, e os altos níveis dele no sangue (hipercolesterolemia).
O colesterol é insolúvel em água e, consequentemente, insolúvel no sangue.
Para ser conduzido através da corrente sanguínea ele liga-se a diversos tipos de lipoproteínas, partículas esféricas que tem sua superfície exterior formada sobretudo por proteínas hidrossolúveis.
Existem diversos tipos de lipoproteínas, e elas são identificadas de acordo com a sua densidade. As duas mais relevantes lipoproteínas utilizadas para diagnóstico dos níveis de colesterol são: Continue lendo…